ロドス・アイランドのオペレーターとして振る舞っていたスカジは、任務報告書に「完了」の二文字しか書かないことで有名です。ところがある夜、誰にも聞こえない歌声が一つ、艦の廊下を伝って流れ込んできます。

匂いを嗅ぎ取った瞬間、スカジは走り出します。スペクターのベッドは空で、床にはネックレスだけが落ちています。代わりに廊下の突き当たりで、死んだとばかり思っていたかつての上官が彼女を待ち受けています。

グレイディーアは何の説明もなくスペクターを連れて姿を消し、地名を一つだけ残します。サルビエントス。スカジはその名前一つを頼りに、海を渡ってイベリアへと向かいます。

1. 久しぶりの再会にしては、あまりに感動がないじゃないか

ロドス・アイランドのオペレーターが、スカジの任務報告書を手に泣きそうな顔をしています。最初から最後まで「完了」の二文字しかないからです。スカジはそれすら煩わしそうにしていましたが、突然表情が強張ります。

「歌声が聞こえる。」誰にも聞こえない歌だそうです。スカジは階段を駆け下り、スペクターの病室のドアを開けます。ベッドは空で、スペクターのネックレスだけが床に落ちています。

影を追って廊下の突き当たりで出会ったのは、何年も死んだとばかり思っていた顔――第2大隊隊長グレイディーアです。

命は大切なものです。私もあなたが生きているのを見て、本当に嬉しく思います。

— グレイディーア

グレイディーアはスペクターを連れていく理由を説明しません。代わりに地名を一つだけ残し、窓の外の月明かりの中へ溶け込んでいきます。「サルビエントス。」

「こんな再会、あまりに感動がないじゃないか。」スカジはそう呟きながら、ただその地名一つを手に艦を飛び出します。

2. 賞金稼ぎたちの間ですでに伝説となった女

荒野でスカジを見つけた賞金稼ぎたちが、復讐だと言って襲いかかってきます。「剣一本で山を50個割ったってのが本当なら、俺は拳一発でロンディニウムだって突き破ってやる!」虚勢を張っていた三人は、スカジがわざわざ逃げる隙まで与えたのに、あえて突っ込んできて倒れてしまいます。

そうしてたどり着いたのは、情報屋ホセのアジトです。ホセは以前スカジの任務のせいで息子のフアンを失った人ですが、それでもサルビエントスへの地図を素直に渡してくれます。

そこでは死ぬなよ。どうせ死ぬなら、知っている者のそばで死ぬべきだろう。

— ホセ

ホセはハープと見慣れないドレスも添えてくれます。「今からお前は旅の歌い手だ。」黒いサックスケースの中に本物の武器を隠したまま、スカジはイベリアの街に潜入します。

しかし当のサルビエントスでは、正体不明の声が一つ、司教と薄暗闇の中で言葉を交わしています。「約束したはずです。」「承諾もなければ、約束もない。」伏線はこうして早くも育っていきます。

3. 石像だと思っていたら、実はみんな生きていました

サルビエントスの住民たちは目を開けたまま微動だにしません。石像と違う点といえば、息をしていることだけです。ネックレスを盗んで逃げた子供を追ううち、スカジは唯一言葉が通じる少女アニタと出会います。

この街の人々にはほとんど名前がありません。レンガは一日中通りのレンガを数えているから、鉄板は家の前に鉄板の柵があるから、そう呼ばれています。アニタでさえ、ペトラばあさんの昔話から取った自称です。

アニタはスカジを、この街で一番の年寄りで物知りとされるペトラばあさんのもとへ連れていきます。ばあさんは正気と狂気の間をしきりに行き来します。

海水よ! 海水は生きている! 突然盛り上がったかと思うと、みんな死んだ!

— ペトラばあさん

ばあさんは昔の恋人マヌエルの話になると息が荒くなります。アニタは慌てて話題を変えますが、スカジには何か引っかかるものがあります。

4. 満ち潮が百回来るたびに、誰かが消える街

アニタについて回るうち、スカジはこの街の掟を知ります。満ち潮が百回来るたびに大人たちが集まって壺から貝殻を一つずつ引き、赤い貝を引いた者は夜、海へ行くのです。

翌朝になると、浜辺には食べ物がたっぷり置かれています。住民たちはこれを「海の選択」と呼び、むしろ感謝すらしています。

その光景を見た若き裁判官アイリーニが飛び込んできます。「これは明白な殺人です!」しかし住民たちは逆に問い返します。

一つ聞かせてもらおうか。あんたが守ろうとしているそれに、私たちが含まれていたことなど一度でもあったかい?

— ペトラばあさん

その夜、アイリーニは変装したスカジの正体に気づき剣を向けます。それでも通じないと見るや、ついに後ろで見守っていた大裁判官まで乗り出してきます。

勝負はつきませんでしたが、スカジの正体は街中に漏れてしまいます。エーギル。

5. 逃げる時ではなく、囮になる時

その夜、スカジの血の匂いを嗅ぎつけたシーボーンの群れが村に這い上がってきます。アニタの家の窓が割れ、一緒に隠れていた裁判官まで弾切れになります。

よく聞け。これはお前たちには関係のないことだ。なぜなら……あれは私を探しに来たものだから。

— スカジ

スカジは一人で外へ出て、怪物たちをおびき寄せます。翌日、飢えて死体の残骸を漁る住民たちを見た裁判官アイリーニも、この街が自分の知る正義では解決できないと悟り始めます。

6. 海藻酒の作り方を教える殺人鬼

傷を癒しながら、スカジはアニタに海藻酒の作り方と貝殻の扱い方を教えます。口数の少ない彼女がこんなに長く話したのは初めてだったそうです。

こ……今まで一度にこんなにたくさん話してくれたことなんてなかった気がします!

— アニタ

アニタは失くしたハープを取り戻してくれた上、ペトラばあさんのために歌まで頼みます。スカジは結局、歌を歌ってあげます。

この街で一番長く固まっていた人々の目が、その歌の前で初めて反応します。しかし歌が終わるや否や、満ち潮は再び百回目に達し、人々は憑かれたように浜辺へ向かいます。

7. 再会した隊長が、怪しい宗教集団とつるんでいます

浜辺に出たスカジは、住民たちに「兄弟姉妹」を説く司教と、その傍らに平然と立つグレイディーアを目撃します。まるでグルのようです。

まず自分が何を望んでいるのかをはっきりさせなさい。道に迷ったハンターは罠すら見分けられませんよ。

— グレイディーア

グレイディーアは結局何も教えずに姿を消します。しかしスカジの心臓は久しぶりに、恐怖でも興奮でもない別のリズムで脈打ち始めます。

「私は結局ハンターだった。」スカジはそう自分を許し、シーボーンがひしめく夜の海へと身を投げます。

8. 歌を一曲頼んだ司教様、実は招待状を送った本人でした

翌日、司教はスカジを教会に招待します。報酬もなく歌を一曲だけ頼んでいた彼には、実は別の目的がありました。「あなたに会いたがっている者がいます。」

階段は海の底まで続いています。スカジがたどり着いたのは、何年も行方が知れなかったアビサルハンターの実験場です。

司教は実は深海教会の所属であり、グレイディーアがこれまで破壊してきた実験場の最後の標本こそがスペクターだったことを明かします。

9. 姉妹と呼ぶ声

司教の呼びかけに、正体不明のシーボーン化した者が現れ、グレイディーアを刺します。予期していたかのように、グレイディーアは避けませんでした。

シーボーン化した者はスカジを「イシャ=ムラ、我が姉妹」と呼びます。シーボーンも、シーボーン化した者も、結局はアビサルハンターと同じ血を分けた存在なのだと。

お前たちは我らを探し、殺した……我らが世界を知らなかった頃、我らもお前たちを殺した。

— シーボーン化した者

スカジがこれまで復讐してきた相手、自分の家族を殺したと信じてきた存在が、実は別のエーギル人だったかもしれないという話まで聞かされます。

これまで自分に言い聞かせてきた理由が根底から揺らぎます。最後の戦闘でただ一人生き残り、巨大な怪物を斬った瞬間、それが一度も抵抗せず触手を自分の体の上に静かに乗せていたことまで思い出します。スカジはしばらく何も言えません。

その沈黙を破ったのは、水槽を割って歩き出てきたスペクターです。「これ以上恥ずかしい思いをさせないでいただけますか?」

10. 三人が揃えば、獲物に逃げ場はありません

シーボーン化した者は、グレイディーアとの決闘の末に死にゆく中でも、最後までスカジに言葉をかけます。

イシャ=ムラ。生きよ。次は別の血族がお前を訪ね……問うだろう。

— シーボーン化した者

その間に司教は自ら体を膨らませ、触手を持つ巨大な怪物へと進化します。

スカジ、グレイディーア、スペクターの三人が崩れゆく教会を駆け抜けながら、怪物を追い詰めます。

この剣は、お前が殺した私の家族、私の友のためのものだ。海であろうと、陸であろうと。死ね、愚か者め。

— スカジ

怪物はそうして死んでいきます。しかし司教が最後に吐き捨てた呪いは、誰もたやすく忘れられないでしょう。

11. 一方、幼い裁判官は初めて自分の答えを見つけます

怪物と戦っている間、裁判官アイリーニは大裁判官の前でまったく別の戦いをしていました。崩壊寸前のサルビエントスを爆破する前に、住民たちをまず避難させると。

怪物を生かすという裁定は、すなわち人を殺すという裁定だ! お前にその覚悟があるのか?

— 大裁判官

アイリーニは答えます。「私は耐えられます。もし私が間違っていたなら、罰を受けます。」大裁判官はその一言だけで、彼女に裁定を委ねます。

地震が始まると、アイリーニは住民たちを無理やり引きずり出します。崩れ落ちる屋根の破片を代わりに受けながらも、ペトラばあさんの感謝の言葉にはそっけなく返すだけです。

エピローグ。歌はまた歌うという約束に

崩れゆく洞窟の外では、シーボーンの群れが再び押し寄せてきます。そこへ意外にも現れたのは、ロドス・アイランドのケルシーです。

誰にでも、自分一人の力ではどうにもならないことが起きるものよ。でも解決できないということは、乗り越えられないということじゃない。

— ケルシー

ケルシーは大裁判官の前で、深海教会がすでにイベリア各地に根を張っている事実と、今のイベリアなら廃墟を踏み台に再建できるかもしれないという話まで、それとなくこぼします。

信じられない。

— 大裁判官

あなたに信じさせようとしているんじゃない。ただ知ってほしいだけ。

— ケルシー

結局ケルシーは、三人のハンターの代わりに自分がイベリアの尋問を受けると申し出ます。そうしてスカジとグレイディーア、スペクターはロドス・アイランドへ戻る自由を手に入れます。

スカジは去る前にアニタへハープを渡します。「今度は外で会ったとしても、歌を歌ってあげるよ。」裁判官アイリーニとも、和解とも言えない和解を交わします。

あなたは脅威よ。だからといって、あなたは果たして敵なのかしら? でもあなたは、この場所を守った……束の間だったけれど。あなたは私よりもうまくやったわ。

— 裁判官アイリーニ

私たちが同じ結果を追い求め続ける限り、いつかまた出会うことになるでしょうね。

— 裁判官アイリーニ

一方、一人残されたグレイディーアは鏡の中の自分の顔と向き合います。彼女の体にも、じわじわと別の何かが育っています。

彼女はエーギルを守る責任が今や自分に残されたのだと繰り返します。黄金の艦と鍵、そして解き放つべき火山の話を呟きながら。次の物語のための静かな予告編です。

歌声一つから始まったこの物語は、答えの代わりにもっと重い問い一つを残して終わります。それでもスカジは、もうその問いから逃げないと決めました。自分が何であろうと、そのままの姿で剣を取り続けると。