빅토리아의 이동도시 칼라돈. 그 한구석엔 감염자들이 모여 사는 감염자 지역이 있어요. 오리지늄 공장 굴뚝이 밤새 연기를 뿜고, 교대를 마친 노동자들은 낡은 가게 하나로 모여들거든요.

거긴 '그린 스파크'. 다들 술집으로 알지만 사실은 화초 전등 공예 가게고, 카운터엔 필라인 감염자 소녀 수지 글리터가 서 있어요. 손끝에서 스파크가 튀는 아츠를 가진, 잘 웃는 아이예요.

수지한텐 오랜 꿈이 있어요. 이 가게를 사서, 제 이름을 건 삶을 시작하는 거요. 그리고 지금, 그 꿈에 막 손이 닿으려 하고 있어요.

6천 5백 파운드, 그 종잇조각은 꿈으로 건너가는 다리였어요

핀 튀김에 싱거운 감자수프, 향 없는 과일주가 전부인 가게예요. 그래도 감염자 스톤과 빈, 감염자가 아닌데도 매일 들르는 짐스 같은 단골이 있었죠. 거리에서 감염자라고 얻어맞는 날에도, 수지는 이 가게에서만큼은 웃을 수 있었어요.

감염자에게 꿈은 사치예요. 다들 대충 배나 채우고 병이 깊어지길 기다리며 사니까요. 그래도 수지는 몇 년을 아껴 6천 5백 파운드를 모았어요.

약속한 날, 가게 주인이 온다고 했어요. 그런데 나타난 건 단골이자 로도스 아일랜드의 '전문가' 비터 루트 씨였죠. 알고 보니 그린 스파크는 로도스의 자산이었고, 그가 주인이었던 거예요.

수지는 헤어숍을 열고 싶다고 했어요. 아빠가 이발사였거든요.

머리를 자르는 건 사소한 일 같지만… 자신을 꾸미려는 사람은, 분명 아직 삶을 믿고 있는 거예요.

— 수지

계약은 싱겁게 끝났어요. 단골들이 몰려와 축하해 줬고, 수지는 그만 울어버렸죠. 내일이면 제가 점장이라니. 감염자에게 이건 너무 사치스러운 행복이었어요.

그런데 다음 날 아침, 연기가 피어올랐어요

큰불이 평화로운 아침을 깨뜨렸어요.

'그린 스파크'라 쓰인 간판은 까맣게 탄 조각만 남았고, 벽과 지붕은 녹아내렸어요. 어제까지 꿈이자 미래였던 자리가, 폐허가 됐어요.

누군가 불을 질렀는데, 이유조차 알 수 없었어요.

소녀를 지탱하던 의지는 더는 그 가녀린 몸을 버티지 못했어요. 수지는 그 자리에 주저앉았어요.

빌딩 끝에 선 소녀에게, 낯선 마녀가 말을 걸었어요

며칠 뒤, 도시 변두리의 버려진 구역. 무너진 건물 창가에 수지가 위태롭게 서 있었어요.

그 앞에 헤이즈가 나타났어요. 길고양이와 감염자 아이들을 살뜰히 챙기며 칼라돈을 떠도는 필라인 마녀요.

사실 헤이즈는 광석병 말기였어요. 아무도 없는 이곳에서 조용히 삶을 마감하려고 온 거였죠. 그런데 하필, 뛰어내리려는 아이와 마주친 거예요.

헤이즈는 수지를 나무랐어요. 남이 네 꿈을 부쉈는데, 왜 네가 마지막 남은 것까지 망치려 하냐고요.

잃어버린 게 있으면 되찾아 와. 건물 아래로 떨어져야 하는 건, 네 꿈을 망친 나쁜 녀석이라고. 아니야?

— 헤이즈

수지가 겨우 마음을 돌린 순간, 헤이즈가 무너졌어요. 입과 코에서 검붉은 피가 흘렀죠. 감염자라면, 그게 무슨 뜻인지 다 알아요.

수지는 마녀를 업고 도시로 뛰며 울부짖었어요. 누구든 좋으니 살려 달라고요. 그때, 가게에서 혼자 책 읽길 좋아하던 감염자 노동자 레드가 나타났어요.

가게를 태운 건 사고가 아니라, 어느 계획의 부스러기였어요

불탄 가게 앞에서 기마경찰 그라니는 주먹을 쥐었어요. 감염자 지역을 기꺼이 돕는 몇 안 되는 치안요원이었거든요.

현장엔 군용 소이탄 조각이 있었어요. 경비대는 사고로 단정하고 덮으려 했지만, 그라니는 파고들었죠.

소이탄은 비슈머 백작의 군용 공장에서 나온 거였어요. 그리고 경비대장은, 비슈머의 조카였고요.

비슷한 무렵, 노회한 앵스트 의원을 노린 납치극이 있었어요. 감염자로 위장한 폭도들이 의원 대신 로도스의 전문가 스카이파이어를 붙잡아 텅 빈 공장으로 끌고 갔거든요.

그건 큰 실수였어요. 스카이파이어는 마운트벨란 가문의 캐스터였고, 화염으로 폭발물을 통째로 태워 무력화한 뒤 폭도들을 제압해 버렸으니까요.

퍼즐이 맞춰졌어요. 비슈머는 시의회 돈으로 공장 설비를 빼돌린 뒤, 공장을 폭파해 '감염자 소행'으로 뒤집어씌워 횡령을 덮으려 했던 거예요.

그린 스파크의 화재는, 그 계획을 준비하던 폭도 둘이 도망치던 헤이즈를 쫓다 던진 소이탄이었어요. 아무 상관도 없던 수지의 꿈이, 남의 음모에 휩쓸려 타버린 거죠.

지하 통로에서, 스파크가 튀었어요

그 사이 수지가 사라졌어요. 보고서에 적은 '증인'을 캐물으려고, 경비대장이 수지를 지하 물류 통로로 끌고 간 거였죠.

가게 주인 퀘르쿠스가 움직였어요. '고도딘의 드루이드'라 불리던 그녀는, 사실 로도스 아일랜드의 전달자였거든요.

그때 멀리서 폭발이 지하를 뒤흔들었어요. 그라니가 폭도들을 몰아붙이던 은신처가, 안에 쌓여 있던 오리지늄 폭발물과 함께 통째로 터져버린 거예요. 무너진 구조층이 경비대장을 덮쳤죠.

혼란 속에서 레드가 나타나 수지를 안전한 곳으로 던져 보냈어요. 알고 보니 그는 불꽃 검을 다루는, 만만찮은 사내였어요.

그리고 수지는, 살아남은 비슈머와 마주쳤어요.

고작 돈 때문에 가게를 태우고, 수많은 무고한 감염자를 해치려 한 남자. 수지의 온몸에서 스파크가 튀었어요. 그녀는 의원의 목을 움켜쥐었어요.

당신이 뭔데… 내 일상을 망쳐. 당신이 뭔데……

— 수지

비슈머가 거품을 물고 숨이 약해질 무렵, 퀘르쿠스가 달려와 수지를 끌어안았어요. 스파크에 살이 데는데도, 손을 놓지 않았죠.

이런 사람은… 네가 죽일 가치도 없어. 우리 돌아가자.

— 퀘르쿠스

돌아갈 그린 스파크는 이제 없다고, 수지가 낮게 흐느꼈어요.

재가 된 자리에도, 불꽃은 남아 있었어요

비슈머는 구속됐고, 경비대는 기마경찰대가 넘겨받게 됐어요. 앵스트 의원의 안건은 딱 한 표 차이로 통과됐고요.

153살의 앵스트 의원은 내년이면 물러난다고 했어요. 작위도 신분도 미련 없다면서, 그저 한마디를 남겼죠.

시대는 변해야 하네, 마운트벨란.

— 앵스트 의원

수지는 '도시 영웅'이 됐지만, 손에 쥔 건 커다란 증서 한 장뿐이었어요. 헤이즈는 살아남았고요. 로도스 아일랜드가 급성 발작을 치료해 줬거든요.

퀘르쿠스가 물었어요. 다른 곳에서 술을 만들고, 머리를 잘라 보는 건 어떠냐고요. 로도스 아일랜드에 한번 가보지 않겠냐고요.

돌이켜보면 이 도시엔 숨은 손이 참 많았어요. 로도스의 비터 루트와 퀘르쿠스, 그리고 마크를 뗀 채 감염자 지역을 조용히 떠받치던 리유니온의 레드와 빈까지요.

먼 황무지에선 '통조림'이라 불리는 수상한 상인이, 세계가 무너지고 있다며 리유니온에게 손을 내밀고 있었어요. 좋든 나쁘든 누군가는 무언가를 해야 한다면서요.

검은 먹구름의 끝에는, 여전히 불꽃이 반짝이고 있다.

— 캔낫

'그린 스파크'는 잿더미가 됐어요. 하지만 그 이름의 초록빛 불꽃은, 수지의 손끝에서도 이 어두운 도시에서도 아직 꺼지지 않았어요.