용문의 밤은 두 얼굴을 가져요. 낮의 질서 아래, 뒷골목에는 또 다른 규칙이 흘러요. 오늘 밤은 그중에서도 특별한 밤, 죽은 이들의 넋을 기린다는 축제 '서우인'이에요.

그리고 오늘, 마운틴대쉬 로지스틱스의 젊은 후계자 바이슨이 아버지의 명령으로 '펭귄 로지스틱스'라는 회사에 실습을 나가게 됐어요. 서류상으론 평범한 물류 회사, 소문으론 아무도 정체를 확신하지 못하는 곳이죠.

바이슨은 오늘 밤, 그 소문이 왜 그렇게 무성한지 온몸으로 배우게 됩니다.

1. 실습 첫날, 고속도로에서 산 채로 폭파당하다

이야기는 얏록대로의 허름한 술집에서 시작돼요. 시라쿠사에서 건너온 마피아 두 두목, 카포네와 감비노가 카드 게임을 하다 말고 서로 으르렁거리고 있었거든요.

누가 용문을 차지할 것인가, 누가 진짜 시칠리안인가. 그런데 옆 테이블 손님이 끼어들어요. "술병 들고 밖에서 싸우는 게 어때?"

같은 시각, 마운틴대쉬 로지스틱스의 후계자 바이슨은 차 안에서 졸고 있었어요. 펭귄 로지스틱스와의 첫 미팅을 앞두고요.

쾅. 고속도로가 통째로 폭발해요. 바이슨을 노린 습격이었죠.

연기 속에서 나타난 건 펭귄 로지스틱스의 저격수 엑시아. 뒤이어 늑대 귀의 운전기사 텍사스와 해머를 든 크루아상까지 가세하지만, 다 함께 도망친 곳은 하필 막다른 골목.

2. 신입 환영회는 캔디 폭탄과 함께

겨우 도망친 곳은 펭귄 로지스틱스의 거점. 난장판인 실내에서 바이슨은 정중히 자기소개를 하려 하지만, 아무도 안 들어요.

보스는 시가를 찾고, 크루아상은 LP판 상자를 팔아치웠다 실토하고, 텍사스는 "우리는 물류 회사인데 왜 맨날 이런 세력 다툼에 휘말리냐"며 한숨만 쉬어요.

그러다 누군가 의자 밑에서 귀여운 사탕 상자를 발견해요. 엑시아가 반가운 마음에 뚜껑을 열려는 순간—

텍사스가 소리쳐요. "멀리 떨어져, 함정일지도 몰라." 하지만 이미 늦었어요.

폭발과 함께 다들 거리로 흩어지고, 시라쿠사 마피아들의 진짜 목표가 드러나요. 바로 바이슨이었죠.

우리까지 규칙 안 지켰으면, 용문은 진작에 하늘로 승천. 요 텍사스, 차 지붕 열어!

— 엠퍼러

이어지는 건 고무탄과 새총으로 무장한 자동차 추격전이에요. "용문 시내에선 실탄은 못 써, 디스 이즈 룰, 오케이?" 라는 게 보스의 유일한 원칙이래요.

3. 도련님, 자전거로 오토바이를 쫓다

정신없는 추격전 끝에, 펭귄 로지스틱스 일행은 정작 바이슨을 길바닥에 두고 가버려요. "바이슨은?" "그쪽에서 데려오는 거 아니었어?"

혼자 남은 바이슨은 지나가던 시민에게 자전거를 빌려 오토바이 무리를 추격하는 기염을 토하지만, 결국 마피아 두목 감비노에게 붙잡히고 말아요.

한편 도시 반대편, 용문 중앙 공원의 어묵 포장마차. 사장 제이와 아르바이트생 와이후가 손님을 받고 있어요.

그런데 낯선 손님 하나가 유독 눈에 띄어요. 뿔 달린 여자, 시간은 많다며 느긋하게 어묵을 기다리는.

이 여자, 모스티마예요. 얼마 지나지 않아 고속도로 쪽에서 폭발음이 들려오고, 모스티마는 혼잣말을 흘려요. "예정보다 좀 빠른데."

4. 뿔에 꽂힌 초, 그리고 낯선 은인

감비노에게 잡혀가던 바이슨은 도로 밖으로 튕겨 나가 서우인 장식용 양초 더미 위로 추락해요. 목숨은 건졌지만 뿔에 초까지 꽂힌 채로요.

그를 구해준 건 다름 아닌 모스티마예요. "저기, 양초 씨? 일단 가만히 있어봐." 마피아 순찰을 피해 함께 숨어야 했죠.

바이슨은 묻습니다. 당신은 누구냐고. 모스티마는 대답 대신 웃어요.

"펭귄 로지스틱스의 전달자, 모스티마라고 해. 혼자 움직이는 걸 좀 더 좋아해서 말이야."

아버지에게 이름은 들어봤지만, 좋은 소문은 아니었던 사람. 바이슨은 얼떨결에 그녀를 따라 용문의 밤거리를 걷게 돼요.

5. 묘지에서 듣는 서우인의 진짜 뜻

모스티마는 지름길이라며 바이슨을 도시 한복판의 묘지로 데려가요. "도시 한가운데 묘지를 짓는 도시는 테라 상에 용문 밖에 없을 거야."

모스티마는 낮은 목소리로 들려줘요. 서우인은 원래 세상을 떠난 이들의 영혼을 배웅하고, 그 미련을 달래는 날이었다고. "지금은 다들 잊어버렸지만."

그 시각 슬럼가에서는, 마피아들이 주민을 붙잡고 래트킹의 행방을 캐물으며 손찌검까지 하고 있었어요. 이걸 지나가다 목격한 건 어묵집 청년 제이와 와이후.

둘은 아무 말 없이 마피아들을 손쉽게 두들겨 패 쫓아버려요. "전기 끊긴 냉장고에서 3일 묵힌 성게 같은 느낌이야." 제이 나름의 험담과 함께요.

쓰러진 주민이 겨우 숨을 몰아쉬며 경고해요. 마피아들의 다음 목표는 어묵집 주인 동씨 아저씨라고.

같은 묘지 어딘가, 정작 그 동씨 아저씨는 늙은 친구를 기다리고 있어요. 슬럼가를 다스린다는 소문의 노인, 래트킹을요.

"우리도 슬슬 머물 곳을 생각해둬야지." 동씨의 농담 섞인 말에, 래트킹은 짧게 답해요. "래트킹이 아직 살아있으니, 자네들은 아직 죽을 때가 아닐세."

그리고 바이슨은 한 가지를 더 알게 돼요. 오늘 실습 자체가 사실 아버지가 몰래 모스티마에게 맡긴 의뢰였다는 걸요. "바이슨을 데리고 세상을 보여줘라." 심지어 시험 성적도 모스티마 손에 달려 있었죠.

6. 바(bar) 이름이 '대지의 끝'인 이유

우여곡절 끝에 도착한 펭귄 로지스틱스의 진짜 아지트, 술집 '대지의 끝'. 이름과 달리 그냥 평범한 바예요. 인테리어만 유독 반짝거릴 뿐.

모여 앉아 파티 중이던 텍사스 일행은 바이슨을 반겨요. "지각 벌주 세 잔이다, 근데 넌 술을 못 마시니 탄산 아홉 잔."

누구도 반성하는 기색 없이 흥겨운 파티. 그런데 어디선가 낯익은 목소리가 들려와요. "그래서, 텍사스네가 또 무슨 사고를 친 거야?"

모스티마가 아무렇지 않게 자리에 합류해요. 다들 4년 만의 재회를 별일 아닌 듯 넘기죠. 바이슨만 혼자 어리둥절해요.

그것도 잠시, 마피아 두목 감비노의 습격이 시작돼요. 총알이 빗발치는 사이로 술병이 날아다니고, 바에 있던 값비싼 술이 전부 무기가 되죠.

이 좋은 술들을 꽃 피워주자고. 술로써도, 화학 물질로써도.

— 엠퍼러

결국 감비노는 텍사스에게 완패해 도주해요. 술집은 완전히 폐허가 됐지만, '엠퍼러 스타일'이라 우기면 그만이래요.

7. 카포네의 배신, 감비노의 최후

실은 감비노의 부하 카포네가 몰래 딴마음을 품고 있었어요. 시라쿠사에서 실패한 조직을 이끌고 온 감비노보다, 자기가 용문에서 더 오래 자리를 지켜왔다고 믿었거든요.

카포네는 부하를 시켜 계획을 틀어버리고, 급기야 감비노 앞에 직접 나타나 칼을 뽑아요. 같은 패밀리였던 두 사람의 결투.

거기에 슬럼가에서 사람들을 두들겨 패던 마피아 잔당까지 얽혀들며 아수라장이 되는데, 이걸 정리하러 나타난 건 다름 아닌 래트킹이에요.

자네들은 이미 선을 넘어버렸어.

— 래트킹

결국 감비노는 카포네의 손에 목숨을 잃고, 카포네는 래트킹 앞에 무릎을 꿇어요. 그런데 이 배신극, 실은 처음부터 래트킹이 심어놓은 각본이었죠.

카포네 곁을 지키던 부하들마저 실은 래트킹의 사람들이었거든요. "자넨 이미 우리의 땅을 밟고 있었네." 시라쿠사에서 온 마피아들은 처음부터 상대가 안 됐던 거예요.

8. 서우인 파티, 그리고 보스의 갑작스러운 죽음

한편 시내에서는 진짜 서우인 축제가 한창이었어요. 어묵집 사장 제이와 아르바이트생 와이후는 오랜만에 만난 텍사스 일행에게 대뜸 시비를 걸어요.

"매번 무고한 시민 끌어들이는 그 썩어빠진 근성을 고쳐놓겠다"는 와이후와 텍사스의 1대1 대결. 구경꾼들은 노상 공연인 줄 알고 환호해요.

그런데 갑자기 스피커에서 목소리가 울려 퍼져요. "자, 지금부터 다들 귓구멍 씻고 시작해, 날 경배할 준비를." 보스가 즉석 공연을 시작한 거예요.

그 순간, 등 뒤에서 칼이 꽂혀요. "한숨 푹 주무시게, 엠퍼러 선생. 해피 서우인일세." 래트킹이었어요.

군중은 얼어붙어요. 용문 최고의 스타가 눈앞에서 살해당한 거니까요. 그런데 정작 펭귄 로지스틱스 일행은, 누구 하나 놀라지 않아요.

9. 모래와 불꽃, 그리고 정체불명의 상자

래트킹은 마이크를 잡고 태연히 안내 방송을 해요. "이 파티장 어딘가에 시라쿠사인이 숨겨둔 선물이 있으니, 시간 안에 찾아보시라." 폭탄 찾기 놀이가 시작된 거죠.

동시에 펭귄 로지스틱스는 군중과 마피아 잔당에 겹겹이 포위돼요. 이 상황을 정면으로 뚫은 건 모스티마였어요.

래트킹은 노인의 몸으로 모래 폭풍과 방벽을 자유자재로 다루는 진짜 괴물이었어요. 그런데도 물러서지 않는 모스티마.

구석에서 눈치만 보던 바이슨도 결심해요. "참는 것만큼은 누구한테도 지지 않아." 집사에게 명령까지 내리며, 처음으로 스스로 판단해 싸움에 뛰어들죠.

결국 래트킹은 저격 한 발에 물러나고, 그 틈에 마피아 잔당도 흩어져요. 남은 건 시라쿠사인이 숨겨뒀다는 정체불명의 커다란 철제 상자뿐이에요.

10. 해피 서우인, 사탕이 쏟아지는 하늘

타이머까지 달린 상자 앞에서, 바이슨은 방패를 믿고 몸으로 막아보기로 해요. "죽이 되든 밥이 되든, 한 번 해봐야죠."

모스티마도 옆을 지켜요. "그럼 내가 마지막까지 지켜봐 줄게. 어쩌면 위력을 좀 줄일 수 있을지도 몰라."

타이머가 0이 되고, 굉음과 함께 무언가 터져요. 그런데 하나도 뜨겁지 않아요.

쪽지 한 장이 함께 떨어져요. "해피 서우인." 래트킹이 남긴 마지막 장난이었던 거죠. 시라쿠사인들이 정말 숨겨둔 폭탄은 어디에도 없었어요.

그렇게, 용문에서 가장 시끄러웠던 하룻밤의 소동극이 막을 내려요.

에필로그. 도련님은 떠나고, 소문은 남는다

폐허가 된 '대지의 끝'에서 뒤풀이가 열려요. 다들 아무 일도 없었다는 듯 술잔을 부딪히지만, 바이슨은 도저히 적응이 안 돼요. "오늘 밤 일어난 수많은 일은 대체 뭘 위한 거였죠?"

모스티마는 담담히 답해요. "자기 목숨으로 파티를 더 시끌벅적하게 만든 것뿐이지." 그리고 묻죠, 펭귄 로지스틱스에 남을 거냐고.

바이슨은 고개를 젓습니다. "전 여기 남지 않을 겁니다. 하지만 이런 전달자도, 이런 생활 방식도 존재할 수 있다고 생각해요." 실습은 끝났지만, 배운 건 남았다는 뜻이었죠.

같은 시각 묘지 앞, 모스티마는 홀로 기도를 올려요. 그녀를 오랫동안 감시해온 라테라노의 정체불명 감독관과 짧은 실랑이를 벌이며. 이 사람의 코드네임은 매달 바뀌는데, 이번 달엔 '고난의 진술자'래요.

슬럼가 뒤편에서는 래트킹과 용문의 실권자 웨이옌우가 조용히 술잔을 기울여요. "우리가 가는 길, 그 뒤를 잇는 자는 이제 아무도 없네." 흘러가듯 던진 말 한마디가 유독 무겁게 남아요.

그 무렵 다른 골목 어딘가, 겨우 도망친 카포네와 죽어가던 감비노 앞에 낯익은 늑대 한 마리가 나타나요. "패밀리라, 그리운 말이네. 혹시 텍사스는 만났니?"

시라쿠사에서 온 오랜 인연, 라플란드였어요. 그 뒤로 두 사람에게 무슨 일이 있었는지는, 아무도 확인해주지 않아요.

다음 날, 용문 곳곳엔 소문이 돌아요. "엠퍼러가 배에 칼을 맞고도 멀쩡히 걸어 나왔다더라." "예전에도 총 맞고, 폭탄 맞고, 멀쩡했다던데." 아무도 믿진 않지만, 아무도 완전히 부정하지도 못해요.

결국 모두가 결론 내려요. "엠퍼러잖아, 괜히 황제라고 불리겠어?" 그렇게 서우인의 밤은, 사탕처럼 달콤하고 허무맹랑한 소문 하나를 남긴 채 저물어요.