Ave Mujica는 로도스 아일랜드의 신입 키보디스트 토가와 사키코가 이끄는 5인조 밴드예요. 무대 위에서는 한 치의 흐트러짐도 없는 완벽한 '인형'들이지만, 정작 서로에 대해서는 잘 모르는 것투성이였죠.

매스커레이드가 끝난 뒤풀이길에도 다섯 명의 온도차는 여전해요. 인기를 만끽하고 싶은 드러머, 신곡 가사를 다듬는 데만 몰두하는 보컬, 그 사이에서 그저 다시 뭉친 게 기쁘기만 한 멤버까지.

라이브가 끝난 어느 밤, 사키코는 횡단보도 한복판에서 낯선 목소리들이 쏟아지는 이상한 꿈을 꿔요. 꿈은 눈을 뜨면 흩어지는 법이라, 사키코는 대수롭지 않게 넘겼어요.

하지만 그날 밤 이후, 사키코가 진짜로 눈을 뜬 곳은 로도스 아일랜드가 아니었어요. 두 개의 달이 뜬 낯선 성, 그리고 그 성 무대 위에는 밴드 동료 네 명이 나란히 잠들어 있었죠.

1. 신입 사원, 횡단보도에서 예지몽을 꾸다

라이브 뒤풀이길, 냐무가 괜히 사키코 이야기를 꺼내며 우이카와 무츠미를 들쑤셔요. 다들 웃고 떠드는 사이, 사키코 혼자만 표정이 어두워지는 걸 아무도 눈치채지 못하고요.

신호가 바뀌길 기다리던 순간, 사키코의 눈에만 이상한 잔상이 스쳐요. 누군가 자신을 다그치는 목소리, 그리고 쏟아지는 비. 정신을 차려보니, 사키코는 로도스 아일랜드의 함선 침대 위였어요.

동료 비그나는 신입인 사키코가 벌써 의료부·엔지니어링부까지 도맡아 뛰는 걸 걱정해요. 광석병으로 어머니를 잃은 사키코에게 로도스 아일랜드는 은혜를 갚을 곳이라, 좀처럼 쉴 생각을 안 하거든요.

그런 사키코를 태우고 물자 수송을 나선 트럭에는 뜻밖의 동승자 두 명이 있었어요. 자신을 '요정님'이라 소개하는 아이리스와 베나, 그리고 절박하게 누군가를 찾아야 한다는 사연이었죠.

2. '이게 마지막 편지야' — 안이라는 소녀

두 사람이 찾는 건 편지로만 알던 동화 작가 지망생, '안'이에요. 마지막 편지에 남긴 한 줄, "이게 마지막 편지야"가 심상치 않았거든요. 아이리스는 안이 성인이 되는 생일이 바로 다음 날이라는 것도 알려줘요.

밤길에 만난 꽃 파는 할머니는 눈이 침침한 채로도 사키코에게 길을 알려주고는, 조심히 가라는 말을 남겨요. 사키코는 그 짧은 다정함에서 왠지 모를 그리움을 느끼고요.

낡은 아파트에서 사키코가 마주친 건 술에 취해 딸의 이름을 부르며 오열하는 아버지, 그리고 그 옆에 숨죽이고 있던 안이었어요. 안이 써온 '행복한 동화'는 사실 자기 진짜 인생을 반대로 뒤집어 지어낸 거짓말이었죠.

자정을 향해 가는 시계를 본 사키코는 안에게 마지막 순간을 함께 있어 주겠다고 해요. 성인이 되기 직전, 사키코의 피아노 반주에 맞춰 안은 아주 편안하게 잠들었고요.

뒤늦게 도착한 아이리스는 안의 꿈속에서 그 아이가 쓴 이야기 속 인물들을 전부 불러내 다과회를 열어줬다고 말해요. "본인 동의 없이 아이들의 꿈에 들어가는 건 용서할 수 없는 행위"라는 게 꿈의 성의 규칙이라면서요.

아이리스는 사키코에게 악몽을 막아준다는 목걸이를 선물로 건네요. 그날 밤, 목걸이를 건 채로 사키코가 눈을 뜬 곳은…… 로도스 아일랜드가 아니라 낯선 성이었어요.

3. 모피어스의 도전장

성의 주인을 자처하는 소녀 모피어스는 사키코를 이 성에 가둔 장본인이었어요. 심심풀이로 잡은 아이들 중, 유일하게 꿈에서 스스로 빠져나온 사키코를 신기해하며 흥미를 보이죠.

무대 위에는 냐무, 우미리, 우이카, 무츠미가 편안한 표정으로 잠들어 있었어요. 아무리 이름을 불러도 넷은 깨어나지 않았고요.

모피어스 곁에는 말도 제대로 못 하는 짐승 '울프'와 우는 소리만 내는 무리 '칼턴'뿐, 대화 상대가 없어요. 그래서인지 모피어스는 사키코의 잊을 수 없는 기억과 낯선 풍경을 몇 번이고 몰래 훔쳐봤다고 순순히 인정하죠.

모피어스는 승부를 제안해요. 동료들의 꿈속에 하나씩 들어가서, 그들이 스스로 깨어나게 만들라고요. 실패하면 넷은 영원히 이 꿈속에 남게 된다는 조건과 함께요.

Ave Mujica 전원이 모일 때까지, 저는 여기서 떠나지 않아요.

— 토가와 사키코

4. 냐무 — 반짝이는 무대 뒤편

냐무의 꿈속에서 사키코가 도착한 곳은 하늘을 찌르는 마천루의 도시, 용문이었어요. 신인 배우 냐무는 주연을 맡은 영화 촬영, 폭발적인 인기, 끝없는 스케줄에 파묻혀 있었죠.

촬영장에서는 감독과 각본가가 대본을 두고 대판 싸우다 나란히 병원 신세를 지는 소동까지 벌어져요. 덕분에 뜻하지 않은 휴식을 얻은 냐무는 오랜만에 고향 부모님과 통화를 하죠.

사투리 섞인 목소리로 안부를 묻는 부모님, 그리고 드럼을 배우기 시작했다며 신나 하는 남동생. 하지만 전화를 끊자마자 냐무는 다시 화려한 조명 밑으로, 소라와의 방송 스케줄 속으로 걸어 들어가요.

화려한 겉모습과 달리, 냐무의 방구석에는 먼지 쌓인 드럼 스틱만 덩그러니 놓여 있었어요. 냐무를 진짜 냐무로 대해주는 사람이 이제는 아무도 없었죠.

사키코는 화려한 조명 아래에서 웃고 있는 냐무에게 물어요. 드럼도, 동료도, 자기 자신도 잃어버린 채 얻은 사랑이 정말 원했던 꿈이 맞느냐고요.

드럼도, 동료도, 자기 자신도 잃고서. 아무리 많은 사람에게 사랑받는다고 해도, 이게 아직도 당신의 꿈이라고 할 수 있겠어요?

— 토가와 사키코

5. 우미리 — 어디에도 속하지 않는 늑대

우미리의 꿈속 무대는 마피아들의 도시, 시라쿠사였어요. 실력 하나로 여러 패밀리를 전전하던 우미리는, 정착하려 할 때마다 '배신자'라는 누명을 쓰고 쫓겨나길 반복하고 있었죠.

사실 우미리는 한때 그 패밀리에 정말로 마음을 붙였었어요. 파티에 초대받고, 함께 연주하자는 제안까지 받았지만, 정착을 결심한 바로 다음 날 누명을 쓰고 반년간 감옥에 갇혀버렸죠.

우미리를 원수 취급하는 옛 동료 프랜시스와, 우미리를 손에 넣으려는 새 보스. 둘 다 우미리를 이용할 뿐, 진짜 우미리를 봐주는 사람은 없었어요.

사키코는 이 모든 갈등이 누군가 계획한 함정이었다는 걸 밝혀내며 우미리에게 손을 내밀어요. 몇 번이고 버려지고 이용당한 삶이, 정말 우미리가 원하던 '신뢰'였는지 되물으면서요.

야하타 씨, 이런 곳에서 고통받을 필요 없어요. 저와 함께 돌아가요.

— 토가와 사키코

6. 우이카의 섬, 그리고 가라앉는 배

우이카의 꿈속 배경은 인적 드문 작은 섬이었어요. 우이카는 청력을 잃어가는 화산 연구자 에이야퍄들라와 함께 지내며, 정작 자신이 가장 좋아했던 '그 아이'가 언제 떠났는지도 기억하지 못하고 있었죠.

둘의 인연은 에이야퍄들라가 산에서 길을 잃은 밤, 우연히 밤하늘을 올려다보던 우이카를 만나면서 시작됐어요. 청력이 계속 나빠지는데도 화산 연구를 그만두지 않는 친구가, 우이카는 못내 걱정스럽고요.

사키코가 낡은 자전거로 도착한 별장은, 우이카가 어릴 적 사키코와 함께 놀고 함께 살았던 바로 그 집의 재현이었어요. 우이카가 바란 건 거창한 꿈이 아니라, 그저 '너와 함께 있는 것' 하나뿐이었죠.

에이야퍄들라의 응원 덕분에 우이카는 뒤늦게 사키코를 찾아 뛰쳐나가지만, 둘은 마지막 순간 항구에서 엇갈려 버려요. 섬에 홀로 남은 사키코 앞으로, 이번엔 거대한 파도가 덮쳐 와요.

숨이 막혀오던 순간, 사키코를 깨운 건 전혀 다른 목소리였어요. 눈을 뜨자 그곳은 바다가 아니라, 모래바람 부는 사막 한복판이었죠.

7. 무츠미의 마지막 파티

무츠미의 꿈속에는, 그녀가 늘 그리워하던 가난하지만 따뜻한 가족이 있었어요. 흙벽 오두막이라도 상관없이 꼭 껴안아 주는 어머니, 오이 주스를 판 돈을 자랑하는 무츠미, 그리고 이웃이 차려온 저녁상까지.

정성껏 차린 저녁, 오랜만에 열린 동네 파티, 그리고 다시 기타를 든 무츠미.

이제 연주할게…… 《봄볕》.

— 와카바 무츠미

무츠미는 사실 이 모든 게 거짓임을 알고 있었어요. 그럼에도 딱 한 번만, 다른 사람들처럼 자유롭게 노래하게 해달라고 사키코에게 부탁하죠.

행복해 보이는 무츠미의 연주 앞에서, 사키코는 차마 손을 내밀지 못하고 무대를 등진 채 도망쳐요. 그게 무츠미를 위한 선택이라고 믿으면서요.

8. "너는 무츠미가 아니야"

도망친 사키코를 기다린 건, 무츠미도 모피어스도 아닌 낯선 목소리였어요. 무츠미 안에 숨어 살던 수많은 '무츠미들'이, 진짜 무츠미를 대신해 사키코 앞에 나선 거예요.

'무츠미들'은 사키코가 곁에 남아준다면 이 완벽한 꿈을 영원히 지킬 수 있다고 회유해요. 거절하는 사키코를 향해, 그들은 서서히 벼랑 끝으로 손을 뻗쳐요.

무츠미에게, 이제 사키코는 필요 없어. 잘 가, 사키코.

— '무츠미'

9. 돌아온 어머니

떨어지던 사키코가 눈을 뜬 곳은 이번엔 자기 자신의 꿈속, 그리운 고향 빅토리아였어요. 그리고 그 집 안, 피아노 앞에는…… 이미 세상을 떠난 어머니가 앉아 있었죠.

'어머니'와 '아버지'는 사키코가 늘 그리던 다정한 부모의 모습 그대로였어요. 요리 한 번 안 하던 '아버지'는 딸이 좋아하는 음식을 만들겠다며 몇 번이고 연습했다고 자랑하고, 사키코는 과식으로 배탈이 날 정도로 그 마음을 받아줘요.

밴드 동료들 이야기를 신나게 늘어놓던 사키코는, 잠시 모든 걸 잊고 그 다정함에 몸을 맡겨요.

하지만 동료를 찾으러 가야 한다는 말에, 사키코는 문득 두려움을 느껴요. 모두를 찾아 떠나면, 다시는 이 어머니와 만날 수 없을 것 같아서요.

10. 어머니의 고백

'어머니'는 사키코의 손을 잡아 두 사람의 손바닥을 겹쳐요. 태어났을 때는 자기 손의 반도 안 되던 손이, 어느새 자기보다 커졌다면서요. 고등학교 입학식날 셋이서 찍은 사진 이야기도 다정하게 이어가고요.

머뭇거리는 사키코에게, '어머니'는 조용히 진실을 털어놓아요. 자신이 진짜 어머니가 아니라는 걸, 사키코도 진작 알고 있었으리라는 것도요.

'어머니'는 사키코의 힘들었던 시간을 함께해 주지 못했다며 사과해요. 그리고 딸이 여기 머물지 않고, 자신의 진짜 인생으로 돌아가길 바란다고 말하죠.

여기를 나가서, 네 진짜 인생을 찾았으면 해. 가렴, 사키코. 너의 '세계'로 돌아가렴.

— '어머니'

눈물범벅이 된 채로, 사키코는 다시 한번 걸음을 뗍니다. 이번엔 도망치기 위해서가 아니라, 동료들을 데리러 가기 위해서요.

11. 인형들의 각성, 다시 한번 매스커레이드

모피어스 앞에 돌아온 사키코는 이제 알아요. 동료들이 진짜로 원했던 건 완벽한 행복이 아니라, 자신을 있는 그대로 봐주는 단 한 사람이었다는 걸요.

냐무에게는 다시 스틱을 쥘 용기를, 우미리에게는 무기를 내려놓을 이유를, 우이카에게는 엇갈렸던 목소리를, 무츠미에게는 진짜 자신의 이름을 돌려주며 사키코는 하나씩 매듭을 풀어가요.

우리는 하나의 밴드…… 그래요, 운명 공동체예요. 이게, 제 대답이에요.

— 토가와 사키코

사키코의 연주에 맞춰, 냐무도 우미리도 각자의 꿈속에서 스스로 매듭을 끊어내요. 그렇게 넷 모두가, 마침내 같은 무대 위에서 눈을 떠요.

에필로그. 잊혀질 꿈, 그래도 남는 약속

재회의 기쁨도 잠시, 화가 난 모피어스가 마지막 발악을 해요. 정신을 잃을 뻔한 사키코를 구한 건 뒤늦게 도착한 진짜 성의 주인, 아이리스였고요.

아이리스는 모피어스가 사실 이 성의 진짜 주인이 아니라는 것, 그리고 너무 많은 상처 때문에 동화 같은 꿈을 스스로도 믿지 못하게 된 아이라는 걸 밝혀줘요. 부모에게 버림받고 괴물이라 손가락질받던 어린 시절의 기억이, 모피어스를 자기가 만든 완벽한 꿈속에만 머물게 했다면서요.

아이리스는 다섯 명이 원래 세계로 돌아갈 방법을 로도스 아일랜드의 박사에게 물어봐 주겠다고 약속해요. 다만 눈을 뜨는 순간부터, 이 꿈의 기억은 서서히 흐려질 거라는 말과 함께요.

그날 밤, 다섯 명은 성 안에 새로 지어진 무대 위에서 마지막으로 함께 연주해요. 투덜대며 짐을 나르는 모피어스, 조명을 달겠다고 짐승 모습으로 천장까지 뛰어오르는 울프, 그 옆에서 즐거워하는 칼턴 무리까지 함께요.

이것은 우리 인형들의 신비한 모험담. 어서 오세요, Ave Mujica의 세계에.

— 토가와 사키코

그날 사키코가 건넌 횡단보도의 신호는, 결국 다시 초록으로 바뀌었어요. 잊혀질 꿈이라도, 함께 있었던 시간만큼은 다섯 명 모두에게 진짜였으니까요.